¿Qué parte de la cirugía es más estresante para un niño en edad escolar?

Si le van a hacer una cirugía a su hijo en edad escolar, es conveniente planificar con anticipación en la medida de lo posible. Explíquele a su hijo qué puede esperar de la cirugía. Es conveniente hacer esto una o dos semanas antes de la cirugía. No se anticipe demasiado porque podría causarle ansiedad. Reconocer qué es estresante para el niño en edad escolar mientras esté en el hospital puede indicarle cómo debe prepararlo para la experiencia. Los siguientes son algunos factores estresantes y miedos frecuentes en el hospital:

• Estar lejos de su familia, del entorno conocido, de sus mascotas, de la escuela y de sus amigos

• Creer que está en el hospital porque es malo o como castigo

• Tener una parte del cuerpo destruida o lesionada

• Pérdida de control

• Dolor (o la posibilidad del dolor)

• Agujas e inyecciones

• Morir durante la cirugía

¿Cómo preparo a mi hijo en edad escolar para la cirugía?

• Recorra el establecimiento antes de la cirugía con su hijo. Esto le permitirá conocer los lugares, los sonidos y las situaciones que experimentará el día de la cirugía. Su hijo podrá conocer el hospital y esto le dará tiempo para hablar sobre sus inquietudes y preguntas. Pida a un especialista en vida infantil que lo ayude a explicar lo que ocurrirá y el motivo de la cirugía en términos que un niño pueda entender.

• Asegúrese de que su hijo sepa el motivo de la cirugía en palabras que pueda entender. Los niños en edad escolar quizás no hagan preguntas sobre algo que creen que deberían saber. Esto puede llevar a sus padres a pensar que el niño entiende en qué consisten la cirugía y la internación en el hospital.

• Pídale a su hijo que le explique con sus palabras lo que va a ocurrir en el hospital. Los niños en edad escolar a veces escuchan atentamente, pero no entienden todo lo que se dice. Esto puede ayudar a saber si su hijo comprende lo que se aproxima.

• Leer libros sobre el hospital o la cirugía con toda la familia.

• Darle tantas oportunidades como sea posible de que aumente su sentido de control. Por ejemplo, deje que su hijo elija la ropa, la música y las películas que llevará al hospital.

• Haga hincapié en que su hijo no hizo nada malo y que la cirugía no es un castigo.

• No use a los médicos, los enfermeros, las agujas y los procedimientos como fuentes de castigo. Por ejemplo, "si no haces lo que el médico dice, te van a poner una inyección". Refiérase a los proveedores de atención médica como personas que lo van a cuidar y ayudar.

• Explique los beneficios de la cirugía en términos que su hijo pueda entender. Por ejemplo, "cuando la rodilla se sane, podrás volver a jugar al fútbol".

• Anime a los amigos de su hijo para que lo visiten en el hospital o para que se mantengan en contacto con su hijo por teléfono, correo electrónico, mensajes de texto o a través de cartas y tarjetas.

• Los niños pequeños pueden practicar jugando al médico, escuchando el corazón con animales de peluche, por ejemplo. Esto puede hacerlos sentir más seguros respecto de la atención médica.

• Aprenda todo lo que pueda sobre la cirugía de su hijo. Los niños se dan cuenta cuando sus padres están preocupados. Mientras más sepa, más podrá explicarle a su hijo.

• Un miembro de la familia debe quedarse con su hijo todo el tiempo que pueda. Avísele a su hijo siempre que se vaya, por qué se va y cuándo regresa. Dependiendo de la afección de su hijo, si debe quedarse en el hospital durante varios días, pídales a familiares y amigos que lo llamen y lo visiten a menudo.

• Explíquele que está bien sentir miedo y llorar. Anímelo para que haga preguntas a los proveedores de atención médica.

• Cuando su hijo esté estresado, quizás tenga un retroceso en sus miedos o aparezcan otros nuevos, como el miedo a la oscuridad. Hágales muchos cumplidos y dé muchos abrazos. Los padres siempre deben tomar la mano de su hijo (sin limitaciones; permita que los profesionales de atención médica lo hagan, si es necesario) durante las pruebas y los procedimientos.

Libros útiles para usted y su hijo

Claire Ciliotta y Carole Livingston. 1992. Why Am I Going to the Hospital? Lyle Stuart. (Entre 5 y 12 años)

James Howe. 1994. The Hospital Book. Morrow Junior Books. (Entre 6 y 10 años)

Sara Bonnett Stein. 1985. A Hospital Story. New York: Walker and Co. (Entre 5 y 7 años)

Lisa Ann Marsoli. 1984. Things to Know Before You Go to the Hospital. Silver Burdett Co.

Debbie Duncan, Nina Ollikainen (Ilustraciones). 1995. When Molly Was in the Hospital: A Book for Brothers and Sisters of Hospitalized Children. Rayve Productions Inc. (Entre 4 y 7 años)

Virginia Dooley y Miriam Katin. 1996. Tubes in My Ears: My Trip to the Hospital. Mondo Publishing. (Entre 5 y 7 años)

Paulette Bourgeois, Brenda Clark (Ilustraciones). 2000. Franklin Goes to the Hospital (volumen 25). Scholastic Inc. (Entre 5 y 7 años)

Deborah Hautzig. 1985. A Visit to the Sesame Street Hospital. Random House/Children's Television Workshop. (Entre 4 y 7 años)

Marianne Johnston y Erin Mckenna. 1997. Let's Talk About Going to the Hospital. The Rosen Publishing Group, Inc. (Entre 8 y 9 años)

Francine Paschal. 1991. Twins Go To The Hospital: Sweet Valley Kids Series #20. Bantam Books. (Entre 6 y 8 años)

Juliana Lee Hatkoff, Craig Hatkoff, Marilyn Mets (Ilustraciones). 2001. Good-Bye Tonsils! Penguin Putnam Books for Young Readers. (Entre 4 y 8 años)

Norman Bridwell. 2000. Clifford Visits the Hospital. ( Clifford the Big Red Dog ). Scholastic Inc. (Entre 4 y 8 años)

H.A. Ray. 1999. Curious George Goes to the Hospital. Rebound by Sagebrush. (Entre 4 y 8 años)

Barbara Taylor Cork. 2002. Katie Goes to the Hospital. Peter Bedrick; 1 edition. (Entre 4 y 8 años)

Joanna Cole y Bruce Degar. 1989. The Magic School Bus: Inside the Human Body. Scholastic Inc. (Entre 6 y 9 años)

Anne Civardi y Michelle Bates. 2002. Going to the Hospital. Sagebrush Education Resource. (Entre 4 y 8 años)