¿Esta prueba tiene otros nombres?

Osmolalidad en suero, osmolalidad sérica, osmolalidad plasmática

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba para medir la concentración de partículas disueltas (osmolalidad) en la sangre.

Esta prueba puede ayudar a diagnosticar un desequilibrio de líquidos o electrolitos, incluso deshidratación. Los electrolitos son sales minerales que ayudan a los nutrientes a ingresar en las células y eliminan los productos de desecho de las células.

Los electrolitos también controlan los niveles de acidez y de pH. Cuanto más diluidas estén la sangre y la orina, menor será la concentración de partículas. Cuanta menos agua haya en la sangre, mayor será la concentración de partículas. La osmolalidad aumenta cuando está deshidratado y disminuye cuando tiene demasiado líquido en la sangre.

El cuerpo tiene un mecanismo único que controla la osmolalidad. Cuando aumenta la osmolalidad, el cuerpo se activa para producir la hormona antidiurética (ADH, por su sigla en inglés). También se denomina arginina vasopresina (AVP). Esta hormona le indica a los riñones que conserven más agua dentro de los vasos sanguíneos y la orina se vuelve más concentrada. Cuando disminuye la osmolalidad, el cuerpo no produce tanta ADH. La sangre y la orina se diluyen más.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si tiene convulsiones o problemas con la ADH. También pueden realizarla si está deshidratado o si el proveedor de atención médica piensa que podría tener diabetes insípida (DI). La diabetes insípida se presenta cuando el cuerpo produce menos ADH. La DI también puede producirse si los riñones no están respondiendo a la ADH, aunque esté produciendo una cantidad suficiente. Los síntomas de la diabetes insípida incluyen:

• Necesidad de orinar con frecuencia durante el día y la noche

• Orina muy diluida

• Mareos al pararse

• Sed excesiva

• Presión arterial baja, lo que puede llevar a estado de choque (shock) e insuficiencia de órganos

También le podrían realizar esta prueba si tiene síntomas de hiponatremia. Se trata de una afección en la que el cuerpo retiene líquido porque no tiene suficiente sodio, que es un electrolito. Los síntomas de la hiponatremia incluyen:

• Náuseas y vómitos

• Dolor de cabeza

• Confusión mental

• Fatiga

• Agitación

• Irritabilidad

• Debilidad muscular

• Espasmos o cólicos

• Convulsiones o desmayos

También le pueden realizar esta prueba si está en coma. Cuando aumenta la osmolalidad, puede causar convulsiones de gran mal mortales.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que también necesite una prueba de osmolalidad en la orina. Los resultados de las pruebas de osmolalidad en la orina y la sangre ayudan al proveedor de atención médica a descubrir la causa de los problemas de osmolalidad.

También es posible que necesite las siguientes pruebas:

• Prueba de la hormona antidiurética. Se utiliza para medir la cantidad de ADH en la sangre.

• Prueba de inhibición de la hormona antidiurética. Permite determinar si hay problemas con la ADH.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en miliosmoles por kilogramo (mOsm/kg). Los resultados normales son los siguientes:

• De 275 a 295 mOsm/kg para los adultos y adultos mayores

Si los niveles son más altos de lo normal, es posible que tenga 1 de estas afecciones:

• Deshidratación

• Hipernatremia

• Hiperglucemia

• Diabetes insípida

• Problemas en los riñones

Un nivel que es superior al rango normal también puede deberse a la pérdida de sangre. La causa puede ser una lesión o vómitos o diarrea prolongados.

Si los niveles son más bajos de lo normal, es posible que tenga una de estas afecciones:

• Hiperhidratación

• Demasiada hormona antidiurética

• Hiponatremia

• Glándula tiroides con baja actividad

• Consumo excesivo de agua o líquidos

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que se coloca en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Seguir una dieta deficiente o beber demasiada cantidad de agua puede afectar los resultados. Hacer ejercicio intenso y estar bajo estrés también puede afectar los resultados. Determinados medicamentos y el éxtasis, una droga ilegal, también pueden afectarlos.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Hable con el proveedor de atención médica sobre las instrucciones que tiene que seguir antes de la prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo. También informe al proveedor si ha estado bebiendo mucha agua.